2021년 2월 9일 CNN 뉴스에 따르면, 조 바이든 미국 대통령은 최근 성적 지향과 성 정체성에 대한 교내 토론을 금지하는 법안을 낸 미국 플로리다(Florida) 주의 결정에 대해 우려의 뜻을 표했다.
플로리다 공화당 의원이 발의한 “동성애자라고 말하지 마세요(Don’t say Gay)”라고 불리는 이 법안은 자발적인 토론을 금지하는 것은 아니지만 교육구에서 성 소수자(LGBTQ) 주제가 교육 과정에 포함되는 것을 금지하고 있다. 성적 지향과 성 정체성에 대한 질문이 제기될 경우 교사가 교실에서 관련 주제에 관해 토론하는 것도 제한되며, 학부모들은 관련 위반 사항에 대해 학교를 대상으로 고소를 할 수 있게 된다.
이 매체에 따르면 민주당원과 성소수자 지지자들의 격렬한 반대에도 불구하고, 이 법안은 플로리다 주의회에서 추진력을 얻고 있으며 주 상원 교육위원회 회의에서 진행되고 있다. 백악관 대변인은 서명을 통해 이 법안을 규탄하는 조치를 취하기로 결정했다고 밝혔다. 백악관은 이 법안을 ‘최악의 정치’라고 표현하며 ‘플로리다의 보수 정치인들이 도움이 필요한 아이들, 즉 성소수자 학생들을 공격하도록 고안한 법’이라 표현했다.
미국 성 소수자 교육 네트워크(Gay Lesbian Straigt Education Network, GLSEN)의 2019년 설문조사에 따르면 90% 이상의 플로리다 학생들이 동성애 혐오성 발언을 들었다고 답했으며, 69%의 학생들은 성적 취향에 따라 언어적 괴롭힘을 당했다고 답했다.(출처: GLSEN)
학교는 지식을 습득하는 공간이기도 하지만 학생들이 사회에 나가기 전 공동체 구성원으로서 함께 살아가는 곳을 배우는 곳이기도 하다. 특히 모든 사람은 평등하며 인간의 존엄을 존중 받을 권리가 있다고 가르치는 학교에서 평등 교육이라는 이념 아래에서 소수 학생들을 배제하고 그들에게 내밀어진 도움의 손길을 제거하는 것은, 학교의 제대로 된 역할이라 하기 힘들다. 백악관의 규탄 조치가 플로리다 주의 교육 법안 결정에 어떠한 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.
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