2024년 6월 16일 중국 언론사 중국신문망(中国新闻网)에 따르면, 최근 중국에서 초등학생들이 방과 후에 땅바닥에 누워 ‘담배 카드(烟卡)’를 가지고 노는 장면이 빈번히 목격되어 큰 논란이 되고 있다고 한다. ‘담배 카드’는 버려진 담배 갑을 활용해 만든 카드이다. 학생들은 이 카드를 손으로 땅에 두드리며 놀이를 즐기고 있다. 특히 이 카드는 담배 갑의 가격과 유통 상태에 따라 여러 등급으로 나누어진다. 학생들은 담배 갑을 구하기 위해 쓰레기통을 뒤지거나 부모에게 부탁하기도 한다. 학교 근처 상점이나 온라인(Online)에서도 쉽게 구입할 수 있다.
‘담배 카드’는 청소년들이 담배에 친밀감을 가지게 하는 계기가 되기 때문에 장시성(江西省)의 상라오(上老), 신위(新玉), 간저우(甘州) 등의 여러 지역에서는 시장 감독 및 법 집행 기관이 학교 근처 상점을 점검하고, 일부 ‘담배 카드’를 압수했다. 또한, 미성년자에게 담배 제품을 판매하지 말 것을 상점 운영자들에게 당부하기도 했다. 그러나 온라인 판매에 대한 규제는 여전히 느슨한 실정이다. 온라인 플랫폼(Platform)에서는 ‘담배 카드’를 쉽게 구매할 수 있으며, 일부 판매자들은 높은 매출을 기록하고 있다.
중국은 미성년자에게 담배 제품의 판매를 금지하고 있으며, ‘담배 카드’ 역시 담배 상표나 로고를 포함하고 있어 미성년자에게는 판매가 허용되지 않는다. ‘담배 독점법’에서도 아이들이 사용하는 폐 담배 갑에서 잘라낸 담배 뚜껑의 재판매를 금지하고 있다.
한편, 최근 미국에서는 주머니형 담배 ‘진(ZYN)’이 큰 인기를 끌고 있다. ‘진’은 잇몸에 붙여 사용하는 니코틴 파우치이다. 신종 담배의 일종이다. 이 제품은 틱톡과 같은 사회관계망서비스(SNS, Social Network Service)를 중심으로 미국 Z세대 사이에서 유행처럼 퍼지고 있으며, 이로 인해 전국적으로 품귀 현상이 나타나고 있다. 원래는 21세 이상의 성인만 사용 가능했으나, SNS 영향으로 10대들 사이에서도 사용이 늘어나면서 사회적 논란을 일으키고 있다. (출처: 한국경제)
청소년 흡연은 건강에 많은 위험을 초래한다. 담배 연기에는 수많은 유해 물질이 포함되어 있어 폐암, 심장 질환, 만성 폐쇄성 폐질환 등의 위험성을 증가시킨다. 또한, 청소년의 신체 및 정신적 발달에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다.더불어 흡연에 따른 환경 오염과 경제적 비용도 큰 문제이다. 현재 청소년 흡연은 여전히 전 세계적으로 큰 문제이며, 많은 연구들이 청소년 흡연률이 높다는 점을 보여주고 있다. 이는 건강 문제뿐만 아니라 사회적 및 경제적 문제로 이어질 수 있기 때문에 국가 차원에서 적극적인 규제를 도입해야 할 것이다.
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