2023년 10월 30일 일본 언론사 요미우리 신문(読売新聞)에 따르면, 후쿠이 현(福井県)은 지역 경제 활성화를 위해 11월부터 현금과 동일하게 사용할 수 있는 디지털(digital) 지역 화폐인 ‘해피 코인(はぴコイン)’을 발행한다고 밝혔다.
해피 코인은 스마트폰 전용 애플리케이션(application)인 ‘후쿠 어플(ふくアプリ)’을 다운로드하면 이용이 가능하다. 이 어플은 지역 화폐와 상품을 포함하여 디지털 결제, 디지털 쿠폰, 디지털 포인트, 디지털 스탬프 시스템을 갖추고 있다. 각 단체, 지자체, 기업 등과 연계하여 서비스를 제공한다. 또한 지역 내에서 실시하는 자원봉사 활동이나 관광 이벤트 참여 등의 지역 공헌활동에 참가하여 포인트를 모을 수도 있다. 이때, 안내 책자에 있는 QR 코드를 스캔하여 포인트를 바로 지급 받을 수 있다는 장점이 있다.
1포인트는 1엔(한화 약 9원)으로 환산된다. 포인트를 전자 할인 쿠폰으로 바꾸면 음식점이나 약국, 슈퍼 등 후쿠이 현 내에서 제휴를 맺고 있는 약 3,000개의 가맹점에서 이용할 수 있다. 또한, 국가나 지자체의 지원금도 ‘후쿠 어플’을 통해 지급된다. 지원금을 받기 위해 관련된 여러 서류를 제출한 후 오랜 시간 후에 현금이 지급되던 기존 방식과는 달리, 포인트로 바로 지급 받는 간소화된 절차라는 이점을 가진다.
해피 코인은 지역 활동 활성화와 함께 지역 주민들의 건강 증진을 기여할 수 있다. 해안의 쓰레기를 줍는 등 자원봉사에 참가하면 500포인트를 지급하고, 생활 습관 개선을 위해 걸음 수에 따라 포인트가 지급되기도 한다. 도입이 시작되는 11월에는 참여를 유도하기 위해 추첨으로 10만 명에게 프리미엄 디지털 상품권 5,000엔(한화 약 45,000원)을 4,000엔(한화 약 36,000원)으로 판매하는 캠페인이 준비되어 있다. (출처:후쿠이신문)
후쿠이 현이 해피 코인 정책을 채택한 목적은 지역민의 현금 결제를 줄이는 것이다. 후쿠이 현의 *디지털 트랜스포메이션(Digital Transformation) 담당자는 “올해 후쿠이 현 주민 10만 명 이용을 목표한다“고 언급하며, 행정과 관련된 돈의 교환 과정에 디지털화를 진행하여 편리성을 향상하고 싶다”는 의견을 밝혔다. 해피 코인의 도입은 지역사회의 활성화 뿐만 아니라 행정 업무에서도 효율성을 크게 증진시킬 것으로 기대된다. 후쿠이 현의 새로운 정책이 지역 경제 활성화 정책을 고안하고 있는 다른 지역에 좋은 선례가 되기를 희망한다.
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*디지털 트랜스포메이션(Digital Transformation): 디지털 기술을 사회 전반에 적용하여 전통적인 사회 구조를 혁신시키는 것이다. (출처:네이버지식백과) 해당 기사에는 실물 화폐에서 디지털 화폐 ‘해피 코인’으로의 전환을 뜻한다.