2024년 4월 9일 미국 언론사 로이터(REUTERS)에 따르면, 미국대학선수협회(National Association Of International Athletics, NAIA)는 남성에서 여성으로 성 전환한 트랜스젠더(Trans gender)가 여성 스포츠(sports) 경기에 출전하는 것을 금지하기로 했다. 이번 결정은 미국 내 대학 간 경기에서 적용된다.
NAIA는 2024년 8월 1일부터 생물학적 성이 여성이며, 남성으로 성을 전환하기 위해 호르몬(Hormone) 치료를 시작하지 않은 학생만 대학 간 여성 경기에 참여할 수 있다고 밝혔다. NAIA는 미국 241개의 사립 대학을 회원으로 두고 있으며, 규모가 크지 않은 편에 속한다. 하지만 이번 결정을 미국대학스포츠협회(National Collegiate Athletic Association, NACC)에서도 따를 가능성이 있어 성전환 권리 옹호 단체들이 우려하고 있다. 이에 트랜스젠더의 스포츠 참여를 옹호해 온 사회 활동가인 애나 베스(Anna Beth)는 트랜스젠더들의 자유를 침해하고, 사람들에게 잘못된 인식을 줄 수 있다며 문제를 제기하고 있다.
트랜스젠더 선수의 출전에 대한 NACC 규정은 스포츠 종목을 주관하는 국제올림픽위원회(International Olympic Committee, IOC)의 지침을 따르고 있다. 하지만 NACC는 트랜스젠더 선수의 참여를 금지한 주에서 경기를 개최하지 말아 달라는 요구를 수용하지 않았다. 또한 성 전환을 반대하는 보수 단체와 정치인들은 생물학적 여성을 보호해야 한다는 명목으로 트랜스젠더가 같은 경기에서 경쟁하는 것을 금지해야 한다고 주장했다.
2024년 3월, 대학에 소속된 전현직 여성 선수 16명은 NACC가 트랜스젠더의 여성 경기 출전을 금지하고, 트랜스젠더 선수들이 받은 상의 재배정을 요구하는 소송을 제기했다. 여성 선수들의 평등권을 침해하고, 교육 과정에서 성차별을 금지하는 ‘타이틀 나인(Title IX)’을 위반했다고 주장한 것이다.
미국 고등학교와 대학교에서 활동하는 트랜스젠더 선수의 구체적인 숫자는 집계되지 않고 있다. 하지만 트랜스젠더의 스포츠 경기 참여를 둘러싼 논란은 과거부터 지속적으로 이슈가 되고 있다. 이번 NAIA의 결정이 미국 스포츠계에 어떠한 변화를 가져올지 향후 추이를 주의 깊게 지켜볼 필요가 있다.
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