2025년 5월 15일 볼리비아(Bolivia) 언론사 로스 티엠포스(Los Tiempos)에 따르면, 볼리비아 정부는 국내 식용유 시장에서의 가격 급등이 일부 유통업자들의 은폐 및 투기 행위에 기인한 것으로 판단해 강력한 대응 방침을 발표했다. 식용유 가격의 상한선을 설정하고, 유통 질서의 정상화를 위한 단속과 감시를 강화하는 것이다.
제논 마마니(Zenón Mamani) 생산개발경제다양화부(Ministerio de Desarrollo Productivo y Economía Plural) 장관은 기자회견을 통해 2025년 4월까지 국내 정제 식용유 생산량이 약 19,994톤(ton)에 달하며, 이는 월평균 국내 수요량인 4,470톤을 크게 웃도는 수준이라고 설명했다. 또한 “충분한 생산량이 있음에도 시장 가격이 오르고, 제품 부족에 시달리는 것은 일부 유통망에서 의도적으로 물량을 감추거나 비정상적인 가격으로 판매하려는 시도가 있다는 증거”라고 지적했다. (출처: 엘디아)
이에 정부는 포장된 1리터(liter) 식용유의 최대 판매 가격을 14 볼리비아노스(Bs)(한화 약 2,838원), 벌크 제품은 13Bs(한화 약 2,635원)로 제한했다. 마마니 장관은 주요 식용유 제조업체들이 이미 이보다 낮은 가격으로 제품을 공급하고 있어, 유통 단계에서 문제가 발생하고 있다고 밝혔다. 더불어 일부 상인들이 제품을 비축해 가격을 조작하고, 소비자들에게 실제보다 훨씬 높은 가격에 판매하고 있다고 강하게 비판했다. (출처: 아오라 엘 푸에블로)
현재 정부는 이러한 가격 조작과 공급 조절 행위에 대해 법적 조치를 검토 중이다. 특히 반복적으로 소비자 권리를 침해하는 유통업체에 대해서는 허가 취소 또는 벌금 부과 등 강경 대응에 나설 것이라고 밝혔다. 이를 위해 시장 감시 기구와 세무 당국이 합동으로 현장 점검에 돌입한 상태이다.
또한, 정부는 식용유의 유통 경로를 더욱 투명하게 만들기 위해 공급부터 소매까지 추적 가능한 유통 관리 시스템의 도입을 검토 중이다. 생산-유통-판매 과정에서의 투기 가능성을 원천 차단하고, 향후 유사한 사태의 재발을 방지하겠다는 의지를 드러낸 것이다. 마마니 장관은 국민들에게 “투기성 가격에 휘둘리지 말고, 정부가 제시한 공식 가격을 기준으로 합리적인 소비를 해줄 것”을 당부하기도 했다. 또한 정부가 식품 시장의 안정을 위해 책임을 다하겠다고 밝혔다.
식용유 가격에 상한선을 둔 이번 조치는 볼리비아 정부가 식품 가격의 투명성과 공공성 확보를 위해 적극적으로 대응하고 있음을 보여주는 사례이다. 향후 유사 품목에 대한 가격 안정화 조치의 확대 가능성도 제기되고 있다. 국내에서 자급자족이 가능한 주요 식품에 대해 가격 왜곡을 용인하지 않겠다는 정부의 의지가 시장에 미칠 영향을 주목해 볼 필요가 있다.
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