2024년 11월 4일 브라질 언론사 아젠시아 브라질(Agência Brasil)에 따르면, 브라질(Brazil) 정부가 불법 담배 거래를 근절하기 위한 구체적인 대책을 모색하고 있다. 지난 11월 4일(현지시간), 브라질리아(Brasília)에서 열린 연방 기관 대표 회의에서는 밀수 담배가 국가 재정과 공중 보건에 미치는 영향을 줄이기 위한 다양한 프로토콜(protocol) 강화 방안이 논의되었다. 이번 회의는 미주보건기구(Pan American Health Organization, PAHO) 본부에서 개최되었으며, 국립암연구소(National Cancer Institute, INCA), 연방경찰(Federal Police), 연방국세청(Federal Revenue Service), 국방부(Ministry of Defense), 법무부(Ministry of Justice) 및 공안부(Ministry of Public Security)가 참여했다.
브라질에서 담배 사용 통제를 담당하는 국가 위원회(Comissão Nacional para Implementação da Convenção-Quadro para o Controle do Tabaco, Conicq)의 사무총장 베라 루이자 다 코스타 에 시우바(Vera Luiza da Costa e Silva) 박사는 “밀수 담배가 특히 어린이와 청소년, 저소득층에게 쉽게 접근 가능하다”고 강조했다. 또한 세금 없이 거리에서 판매되는 불법 담배가 공중 보건을 심각하게 위협하는 요인이라고 설명했다.
이번 회의에서 브라질 경찰청은 통합 데이터 분석 시스템을 구축해 단속을 강화하는 방안을 논의했다. 정부는 담배 제조 과정에서 위치 추적 시스템을 활용하여 밀수 경로를 파악하고, 위성 모니터링을 통해 감시를 한층 강화하는 방안도 검토하고 있다. 특히 최근 급증하는 전자 담배의 밀수 문제에도 주목하고 있다. 전자 담배를 합법적으로 유통하려는 담배 업계의 움직임이 확대되는 가운데 불법 거래 근절이 중요한 과제로 떠오르고 있는 것이다. 베라 루이자 박사는 전자 담배 밀수의 위험성을 경고하며, 정부의 적극적인 대책 마련을 강조했다.
또한, 국립암연구소의 총책임자 로베르토 길(Roberto Gil)은 담배 제품의 생산과 유통에 대한 투명한 관리와 추적이 불법 거래를 근절하는 데 필수적이라고 지적했다. 이와 함께 “불법 거래가 근절된다면 담배 제품에 대한 가격 정책을 재검토하여 소비 억제를 위한 대책을 강구할 수 있을 것”이라고 전했다.
이번 회의에서 제시된 데이터에 따르면, 브라질에서 불법 담배 거래는 전체 담배 시장의 약 30%를 차지하고 있다. 이에 따라 연간 약 80억 헤알(BRL)(한화 약 2조 1,600억 원)의 세금이 징수되고 있으며, 흡연으로 인한 건강, 조기 퇴직 및 완화 치료 비용으로 약 1,530억 헤알(한화 약 37조 7,558억 원)이 소요되고 있다. 이러한 상황은 브라질 내 불법 담배 문제의 심각성을 보여준다.
불법 담배를 근절하려는 브라질 정부의 노력은 담배 소비를 줄이고, 공중 보건을 개선하는 데 기여할 것으로 기대된다. 지속적인 단속과 관리 시스템의 개선이 뒷받침된다면,밀수 담배 문제의 해결에도 더욱 가까워질 것이다. 또한, 정부의 강력한 정책이 유지된다면, 담배 규제 분야에서 다른 국가들에게도 모범 사례로 자리매김할 수 있을 것이다.
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