2025년 6월 5일 영국 언론사(United Kingdom) 더 가디언(The Guardian)에 따르면, 영국 환경감사위원회(Environmental Audit Committee)가 해저와 해양 생물에 피해를 주는 저층 트롤 어업(Bottom Trawling)의 해양 보호 구역 내 전면 금지를 촉구했다고 한다. 위원회는 *준설(dredging)과 해저 채굴 역시 금지 대상에 포함돼야 한다는 입장을 밝혔다.
현재 영국 전역에 약 90만 제곱킬로미터(㎢)에 달하는 180개의 해양 보호 구역이 지정돼 있으나, 여전히 다양한 형태의 어업이 허용되고 있다. 이 중에서도 저층 트롤 어업은 해저 바닥을 따라 무거운 그물을 끌면서 생물과 서식지를 무차별적으로 파괴해 문제가 되었다. 특히 대구(cod), 넙치(sole), 헤이크(haddock) 등 상업적 가치가 높은 어종만을 선별하고 대부분의 생물은 버려지는 혼획 문제로 비판을 받아왔다. 이에 블루 마린 재단(Blue Marine Foundation)의 정책 담당자인 조니 휴즈(Jonny Hughes)는 “저층 트롤과 가리비 채취를 위한 준설은 가장 파괴적인 어업 형태”라며, “이런 방식이 허용되는 바다를 보호된 해역이라 부르는 건 어불성설”이라고 지적했다.
이번 조치는 최근 공개된 데이비드 아텐버러(David Attenborough)의 신작 다큐멘터리(Documentary)인 오션(Ocean)이 사회적 관심을 불러일으키면서 발표되었다. 해당 다큐멘터리는 저층 트롤 어업이 바다를 황폐화 시키는 과정을 생생히 담아내며, 여론의 분노를 자아냈다. 이에 하원 위원회 위원장인 토비 퍼킨스(Toby Perkins) 의원은 “해양 보호 구역이라는 명칭이 단순한 명목상 구역이 되지 않도록, 정부는 즉각적인 조치를 취해야 한다”며, 강하게 비판했다.
영국 정부는 2025년 6월 말에 열리는 유엔 해양 회의(United Nations Oceans Conference)에 대표단을 파견할 예정이다. 전체 해양 보호 구역 중 60%는 이미 유해 어업 방식을 일부 제한하고 있지만, 아직 전면적인 금지 조치는 시행되지 않았다. 영국 환경식품농촌부(Department for Environment Food & Rural Affairs) 대변인은 “이번 조치를 통해 정부는 바다를 건강하게 회복시키고, 보호하기 위해 최선을 다할 것”이라는 입장을 밝히기도 했다.
현재 영국 정부는 해양 생태계 보호를 위한 의지를 적극적으로 표명하고 있다. 그러나 저층 트롤 어업이 여전히 상당수 보호 구역에서 허용되고 있어 정책의 실효성에 대한 의문은 여전하다. 다큐멘터리 공개로 촉발된 여론이 일시적 관심에 그칠지, 제도적 변화로 이어질지는 아직 불투명하다. 향후 영국 정부는 저층 트롤 어업에 대한 명확한 규제 방안을 마련할 필요가 있다.
관련 기사의 자세한 내용은 다음의 기사 확인 링크를 통해 확인할 수 있다. 기사확인
*준설: 수중에서의 토사굴착을 의미한다. 하천 유로의 확장, 항만의 수심 증가, 매립이나 축제용 토사채취 등의 목적으로 행해진다. (출처: 위키피디아)