2025년 4월 12일 중국 언론사 인민망(人民网)에 따르면, 최근 중국 민정부(民政部)를 포함한 11개 부서가 공동으로 ‘농촌에 남겨진 여성 취약계층을 위한 돌봄 및 지원 정책(农村留守妇女困难群体精准关爱帮扶行动方案)’을 발표했다. 이 정책은 농촌에 거주하는 여성 중저소득층, 중증 질환자, 장애인, 법적 권익이 침해된 사람 등 취약계층을 대상으로 취업 및 소득 증대, 권익 보호, 문화생활의 확대를 꾀하고 있다.
농촌에 남겨진 여성이란 배우자가 6개월 이상 외지에서 근무하거나 상업 활동을 하는 동안 가사와 생계를 책임지는 여성을 말한다. 중국 정부는 이러한 여성들이 일상 속에서 겪는 어려움을 해소하기 위한 지원이 필요하다고 보고 있다. 이미 2019년, 농촌에 남겨진 여성들을 대상으로 복지 서비스를 강화하는 정책을 발표한 바 있다. 이후 지방정부가 관련 정책을 이행해 성과를 거뒀지만, 아직 일부 여성들은 과도한 가사 노동과 취업 역량의 부족으로 실질적인 어려움을 겪고 있다. 이에 민정부 등 관련 부서들은 현장 실태 조사를 실시하고, 시민의 의견을 반영해 새롭운 지원 정책을 발표했다.
새롭게 발표된 정책은 여섯 가지 핵심 분야를 중심으로 추진될 예정이다. 구체적으로 먼저 도움이 필요한 대상자를 파악하기 위해 정보를 수집해 정기적으로 관리하기로 했다. 또한, 기초 생활을 보장하기 위해 자선단체 연계 및 수당 지급 등의 방식으로 기본 생활을 지원할 계획이다. 이와 함께 자립을 위한 취업 및 창업을 강화하고, 직업 교육과 실생활에 도움이 되는 기술을 확대하는 동시에 지역 특화 산업과 연계한 일자리 창출을 통해 여성들의 안정적인 경제 활동을 돕는다. 특히 농촌과 도시 내의 공공 서비스를 구축하고, 마을 내 일자리를 적극 활용해 지역에서 고용을 촉진할 방침이다.
이 밖에도 여성들의 삶의 질을 향상하기 위해 문화·체육 활동을 장려하고, 자원봉사자의 마을 방문도 확대할 예정이다. 또한 상담과 자녀 교육 지원 등을 통해 안정적인 가정 환경을 돕고, 여성의 권리를 침해하는 불법 행위에 대한 단속과 처벌도 더욱 강화한다. 피해 여성들이 스스로 법적 권리를 지킬 수 있도록 관련 지원 체계도 마련할 계획이다.
농촌에 남겨진 여성들은 사회의 이면에 가려져 잘 드러나지 않는 취약계층이다. 특히 사회 기반 시설이 부족한 농촌 지역의 경우 일상 생활에서 겪는 여성들의 어려움이 심화되고 있다. 나아가 농촌에 남겨진 아동과 노인 등 다른 계층으로도 지원을 확대할 필요가 있다. 이번에 발표된 정책이 농촌에 남겨진 여성들의 삶을 향상시키는 성과를 거둔다면, 중국 여성들은 삶의 질 향상을 위한 새로운 전환점이 될 것이다.
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