2023년 6월 13일 미국 언론사 씨앤앤(CNN)에 따르면, 미국 일리노이(Illinois) 주는 학교 및 공립 도서관이 *LGBTQ+ 및 인종차별 문제를 다룬 도서를 금지 도서로 지정할 수 없도록 하는 법을 제정했다고 밝혔다. 해당 법은 미국 50개 주 가운데 처음으로 제정되어 시행될 예정이다.
일리노이 주 주지사인 제이 로버트 프리츠커(Jay Robert Pritzker)는 “금서는 검열의 의미를 가지고 있고, 이는 사람들을 사상으로부터 소외시키며, 민주적이지 않다”고 말했다. 또한 해당 법안이 미국 전역에 퍼져있는 백인 민족주의를 거부하고, 이 문제를 해결하기 위해서 필요한 과정이다”는 의견을 덧붙였다.
2024년 1월 1일 발효 예정인 해당 법안에 따르면, 학교 도서관 및 공립 도서관이 주정부의 지원금을 받기 위해서는 미국 도서관협회(American Library Association, ALA)의 도서관 권리장전(Library Bill of Rights)을 채택하거나 혹은 서약서를 작성해야 한다. 서약서에는 “당파적 입장이나 이념, 도서 창작에 기여한 사람들의 출신 배경과 견해 때문에 도서를 금지하지 않겠다”라는 내용이 포함되어야 한다. 또한, LGBTQ+ 및 인종차별과 관련된 도서를 금지할 경우 정부의 지원금을 받을 수 없다. 이러한 조치는 미국 전역의 학교 도서관과 공립 도서관에서 LGBTQ+ 및 인종 차별과 관련된 책이 늘어난 이후, 이들 도서에 대한 금서 지정 요구 및 금지 요청이 빈번해진 가운데 나타난 것이다.
ALA는 2022년 기준으로 공립 도서관 내 소장 도서에 대한 검열 요청이 1269건에 달했다고 발표했다. 검열 목록에 오른 책은 총 2,571권으로 38% 더 늘었다. 검열 요청이 가장 많았던 책은 모두 성 관련 문제를 다룬 경우였고, 이 중 절반 이상이 LGBTQ+와 관련되어 있었다. 이러한 움직임을 반영해 일리노이 주하원의 소수당 대표인 토니 맥콤비(Tony Mccombie)는 “학교와 도서관이 보급 도서에 대한 결정권을 가져야 하며, 책의 영향력을 신중히 고려해서 선택해야 한다”고 말하며, 새로운 법에 반대하는 입장을 밝혔다.
과거부터 미국에서는 도서 주제 혹은 내용을 둘러싼 사회적 문제가 지속적으로 발생해왔다. 이는 문화 전쟁으로 이어질 가능성이 제기될 만큼, 미국에서 큰 논란이 되고 있다. 이러한 사회적 논란을 해소하는 법을 제정한 일리노이 주의 선택이 미국 사회에 어떠한 변화를 가져올지 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다.
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* LGBTQ: 레즈비언(Lesbian), 게이(Gay), 양성애자(Bisexual), 트랜스젠더(Transgender), 퀴어(Queer)를 합하여 부르는 단어 (출처: 위키백과)